Chi va piano va sano e va lontano

Articolo di Roni Kane, stagista VSFS presso il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, attualmente studia studi internazionali e cinema, TV e media presso l'Università del Michigan.

[Portogallo, agosto 2023] Due sorelle portoghesi stanno contribuendo a rendere i rifiuti di plastica un po' meno dannosi per l'ambiente portando un tocco di ingegno nella loro azienda di famiglia.

Sandra Ruivo, ex studentessa 2022 dell'Accademia per donne imprenditrici (AWE), e sua sorella Cátia Ruivo sono cresciute nella città portoghese di Leiria, uno storico comune gotico a solo un'ora a nord di Lisbona. Il loro padre possedeva un'azienda di "produzione di stampi", ovvero un'azienda che produce e vende stampi per la creazione di prodotti in plastica, dalle parti di automobili agli imballaggi alimentari.

Dopo essersi laureata all'Universidade de Aveiro nel 2007, Sandra Ruivo ha vissuto in Italia per un anno prima di tornare a casa e iniziare a lavorare per suo padre. Nel frattempo, sua sorella ha completato un MBA in imprenditoria e innovazione in Austria ed è entrata anche lei nell'azienda di famiglia. Le sorelle hanno trascorso un decennio imparando i dettagli della costruzione di stampi e hanno iniziato a costruire la propria rete di contatti e clienti nel settore. Ma quando suo padre ha deciso di vendere le sue azioni della società, Sandra Ruivo ha detto che lei e sua sorella erano rimaste a chiedersi cosa fare dopo.

"Abbiamo pensato: 'cosa facciamo adesso?'", ha detto Ruivo. "C'era tutto il background e l'esperienza che avevamo nella produzione di stampi, quindi abbiamo deciso di aprire la nostra azienda."

È così che sono nate Speedturtle e la sua società sorella, Turtle Petals. Sia Sandra che Cátia Ruivo attualmente gestiscono entrambe le società. La coppia ha fondato Speedturtle nel 2012 e Turtle Petals nove anni dopo, nel 2021. Mentre Speedturtle è specializzato nella produzione di stampi personalizzati per clienti in tutto il mondo, proprio come faceva il padre di Ruivo, l'obiettivo principale di Turtle Petals è trovare modi per rendere questi prodotti più rispettosi dell'ambiente.

"Investiamo nel lato sostenibile della produzione di stampi", ha affermato Ruivo. “È possibile utilizzare prodotti compostabili domestici e, una volta smaltiti, si disintegreranno naturalmente nell’ambiente senza danneggiare il pianeta e creare inquinamento o rilasciare tossine”.

Ruivo ha affermato che la partecipazione al programma AWE l'ha aiutata a capire come entrare in nuovi mercati internazionali e promuovere al meglio il suo prodotto. Ha affermato che l'utilizzo dei moduli di marketing sulla piattaforma di apprendimento online DreamBuilder, progettata dalla Thunderbird School of Global Management dell'Arizona State University e dalla Freeport-McMoRan Foundation utilizzando un curriculum aziendale statunitense all'avanguardia, l'ha aiutata a garantire che entrambe le sue attività erano sulla strada del successo.

Ruivo ha detto che quando lei e sua sorella hanno fondato Speedturtle, anche suo fratello faceva parte dell'azienda. Quando lui lasciò l'azienda, lei fece per la prima volta parte di un'azienda guidata da una donna: in precedenza suo padre o suo fratello avevano sempre guidato l'attività con lei. Ha detto di aver notato una differenza tra il modo in cui le parti interessate consideravano lei e sua sorella come amministratori delegati di una società di ingegneria rispetto a come avevano interagito con i suoi parenti maschi in quello stesso ruolo.

“La maggior parte delle persone in questo settore sono uomini, così come lo sono le parti interessate”, ha affermato Ruivo. “Quindi alcuni di loro non pensavano che l'azienda potesse effettivamente avere successo con una leadership femminile. Ma questo ci ha permesso di migliorare le nostre capacità e di essere migliori ogni giorno: è nelle avversità che cresciamo”.

Proprio di recente, nel luglio 2023, Ruivo è stata persino riconosciuta dalla rivista americana Plastics News come una delle 50 “Donne che rompono gli schemi” quest’anno. Dal 2015, Plastics News mette in risalto le donne del settore con storie uniche da raccontare con il suo rapporto speciale.

"AWE mi ha aiutato a immaginare una nuova strategia di marchio, focalizzata sulla sostenibilità", ha affermato Ruivo. “Stiamo andando molto bene adesso. Abbiamo il controllo su quali prodotti vendiamo e con quali clienti scegliamo di lavorare”.

L'Academy for Women Entrepreneurs è un programma di emancipazione femminile che opera sotto l'egida dell'Ufficio per gli affari educativi e culturali del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e aiuta le donne come Ruivo a sviluppare il proprio senso degli affari e ad avere le conoscenze, le reti e l'accesso per avviare e far crescere la propria imprese. Grazie a una partnership con l'Arizona State University e la Freeport-McMoRan Foundation, AWE offre attualmente programmi in quasi 100 paesi e ha dato potere a circa 25.000 donne in tutto il mondo. Dal suo lancio in Portogallo nel 2020, AWE ha aiutato più di 80 imprenditrici portoghesi come Ruivo a trasformare i loro sogni imprenditoriali in realtà e, allo stesso tempo, a contribuire a una vita senza emissioni di carbonio.